Nhìn chung, quần áo may thời cổ đại có khả năng là trang phục nghi lễ hoặc cho thấy dấu hiệu của các loại xã hội riêng biệt. Dẫu sao thì lịch sử ngành dệt may cũng lâu đời gần như nền văn minh nhân loại. Giới khảo cổ đã phát hiện loại vải dệt đầu tiên trong hang Guitarrero ở Peru. Nó được dệt từ sợi thực vật khoảng từ năm 8.000 trước Công nguyên. Riêng những mẩu dệt vải theo phương pháp Nålebinding sơ khai thì được tìm thấy ở Israel, và có niên đại từ năm 6.500 trước Công nguyên.chochoithoitrang